Många människor har en fixering när de köper batterier: ju större kapacitetsnummer, desto längre måste batteritiden vara. Men i verkligheten blir de ofta besvikna - trots att de valde ett 120Ah batteri för sin golfbil, batteritiden är kortare än kompisens 100Ah batteri; för två elfordon med samma markerade kapacitet kan körsträckan skilja sig med tiotals kilometer vid hög hastighet.
Faktum är att batteritiden inte enbart bestäms av kapaciteten. Precis som en större bränsletank betyder inte att en bil kan åka längre sträcka; det beror också på bränsleförbrukningen. Minst tre nyckelfaktorer är att "hålla tillbaka" batteriets livslängd.
För det första är det batteriets energitäthet. Kapaciteten (Ah) måste kombineras med spänningen för att beräkna den faktiska lagringskapaciteten (kWh=spänning × kapacitet), och energitätheten bestämmer "kostnads-effektiviteten" för dessa laddningar. Till exempel har ett 100Ah litiumjärnfosfatbatteri en hög energitäthet och är lätt; medan ett bly-batteri med samma kapacitet är mycket tyngre, och den extra vikten kommer att öka enhetens strömförbrukning och därmed minska batteritiden.
Nästa faktor är energiförbrukningen för själva utrustningen. Med samma batteri på 5,12 kWh kan den resa 40 kilometer på en vanlig golfbil. Men om den är utrustad med hög-belysning och ljudsystem kommer strömförbrukningen per kilometer att öka och räckvidden kan minska med så mycket som 10 kilometer. För elfordon kan fordonets vikt och högt vindmotstånd minska räckvidden även om batterikapaciteten är mycket stor.
Slutligen är det effekten av användningsscenarier. Batteriets livslängd mätt i laboratoriet är under idealiska förhållanden. I verkligheten kommer låga temperaturer att göra att batteriets prestanda minskar. Batteritiden på vintern kan halveras. Frekvent snabb acceleration, inbromsning eller full-drift kommer också att leda till snabbare batteriförbrukning.
